Medusa’s gaze

trauma and identification with the aggressor

Authors

  • Evelise Bastos de Braga Sociedade Brasileira de Psicanálise de Porto Alegre

DOI:

https://doi.org/10.60106/rsbppa.v27i2.930

Keywords:

Anna Freud, Ferenczi, Identification with the agressor, Medusa myth, Trauma clinic

Abstract

This article examines identification with the aggressor through the myth of Medusa, mobilized as a theoretical-clinical operator in the field of trauma. In Freud, identification is conceived as a structuring process of the ego, articulating bond and renunciation through the constitutive presence of the other. In Anna Freud, identification with the aggressor emerges as an adaptive defense of the ego, transforming passivity into activity and paving the way for the formation of the superego. In Ferenczi, another register takes shape: confronted with sexual traumatization and disavowal, the subject resorts to an extreme solution in identifying with the aggressor, a radical defense that ensures survival but at the cost of fragmenting the ego and instituting a subjectivation marked by splitting. Contemporary developments, such as those of Green and Roussillon, expand this problematic by emphasizing deobjectalization, psychic dead zones, and the distinction between introjection and incorporation in the work of symbolization. The myth of Medusa, along this trajectory, does not signify a destiny of petrification but rather a figure that summons clinical practice to sustain the unspeakable without reiterating trauma, thereby opening the possibility of its elaboration as a narratable experience within clinical testimony.

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Author Biography

Evelise Bastos de Braga, Sociedade Brasileira de Psicanálise de Porto Alegre

Psicanalista, Membro Associada do Centro de Estudos Psicanalíticos de Porto Alegre (CEPdePA), Membro do Instituto da Sociedade Brasileira de Psicanálise de Porto Alegre (SBPdePA).

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Published

2025-11-13

How to Cite

Braga, E. B. de. (2025). Medusa’s gaze: trauma and identification with the aggressor. Psicanálise - Revista Da Sociedade Brasileira De Psicanálise De Porto Alegre, 27(2), 65–81. https://doi.org/10.60106/rsbppa.v27i2.930

Issue

Section

Thematic Works – Identification